Je ne repartais pas seul : Marie-Claude (MC), une autre stagiaire, faisait le vol de 5 h 30 avec moi. Pas de pépins, sauf au moment de monter dans le Airbus. Je suis parmi les deux ou trois derniers à monter l’escalier. Une dernière vérification de sécurité : j’ai du métal à quelque part. Après avoir tâté mes poches, je me souviens que je porte un jack-knife dans ma bourse. Embarrassant. Le commis me gronde gentiment, comme si j’étais un enfant :

- Monsieur Messier, un couteau comme ça dans un avion...

Il le place dans une enveloppe et l’envoit dans la soute avec les bagages.  Autre pépin : considérant ma hâte relative de retourner goûter à l’Europe, on comprendra mon désarroi quand un moteur de l’avion a fait des siennes, refusant de démarrer.  Dans un avion, l’aération et la climatisation ne peuvent fonctionner quand les moteurs sont éteints. C’était notre situation. Et l’avion était bondé.  Il avait fait 48 degrés ce jour-là à Bamako. Assis dans l’avion, j’ai pensé perdre conscience...  Finalement le moteur a daigné tourner, et la clim aussi. La cabine était remplie de la fumée causée par la condensation.

Nous nous sommes finalement envolés. Un vol de nuit: nous arriverions à Bruxelles tôt le matin, je n’aurai pas dormi comme à mon habitude. Je serai, disons, dérouté.  J’étais encore dans la jungle ivoirienne il y a 48 heures.

L’arrivée au matin du 5 mai a été un peu difficile, décevante en tout cas : de la chaleur de Bamako on arrive ici et il fait seulement cinq degrés, nettement sous la normale, en plus d’une fine pluie et du vent.  Et MC qui était en bermudas et en sandales... Moi j’avais prévu le coup, j’avais ma tenue de printemps.  Mes bagages étaient lourds et j’ai eu beaucoup de difficulté à me rendre à l’auberge de jeunesse. Je n’en pouvais plus.

Ce soir-là, j’étais tellement épuisé, profondément vidé, que j’avais réellement de la difficulté à marcher, j’avais des nausées et de l’anxiété, tout ça "aidé" par le Lariam que j’ai pris dans l’avion. Bref une répétition de mon arrivée à Bamako en janvier. J’étais très troublé.

Je me donnais cinq jours pour décider de la suite du voyage : Montréal ou Le Caire ?  Pour tout dire, j’étais plus proche de l’hôpital Maisonneuve que des pyramides d’Égypte.

Le deuxième jour, j’allais mieux, je suis même sorti dans un bar, le BNG, et je me suis amusé.   Le 7, je suis retombé en épuisement car le sommeil n’a pas été bon. Malgré cela, j’ai acheté mon billet pour Le Caire, départ dans trois jours, un autre vol de cinq heures. J’étais quand même très incertain, l’anxiété était presque insupportable. J’ai acheté des gouttes homéopathiques de tilleul concentré, je pense que ça a eu un bon effet. Pour Le Caire, je me disais :

Si jamais j’arrive là et que ma situation ne s’améliore pas, je reviens aussitôt. C’est en raisonnant ainsi que je me suis décidé à acheter le billet.

Le système de métro et de tramways ainsi que les correspondances, comme d’habitude en Europe, est bien conçu et efficace, presque amusant. Mais de toute façon, Bruxelles se marche très bien, elle n’est pas trop étendue. L’auberge de jeunesse Centre Jacques-Brel est moderne, propre, cafétéria, service sympathique, 12 $ à 16 $ la nuit, petit déj   inclus.  Je manquais de temps pour me procurer des devises égyptiennes (livres), je me suis donc rabattu sur les dollars américains, à grands frais bien sûr, en prévision de mon arrivée en Égypte.